È stata eseguita, tramite iniezione letale, la condanna a morte di Marcellus “Khaliifah” Williams, il 55enne afroamericano che è stato condannato per un omicidio commesso nel 1998 e per il quale si era sempre dichiarato innocente. L’esecuzione è avvenuta al Potosi Correctional Center di Mineral Point dopo che sono falliti i tentativi legali di scagionarlo. Anche i procuratori della contea di St. Louis avevano mostrato dubbi sulla sua condanna.Secondo i legali di Williams, “hanno ammesso di aver sbagliato e hanno combattuto con zelo per annullare la condanna e salvare la vita del signor Williams”. Diverse organizzazioni e persino la famiglia della vittima dell’omicidio hanno cercato di fermare l’esecuzione, ma il 24 settembre solo tre giudici su 9 della Corte Suprema si sono espressi a favore dello stop. L’esecuzione di Williams in passato è stata sospesaper 2 volte nel 2015 e nel 2017. È stato il procuratore generale del Missouri, il repubblicano Andrew Bailey, a battersi perché l’esecuzione procedesse come stabilito.Williams è stato condannato nel 2001 per l’omicidio di Felicia Gayle, ex cronista del St. Louis Post-Dispatch, trovata morta l’11 agosto 1998 dopo essere stata accoltellata nella sua casa alla periferia di St. Louis. Le prove raccolte sulla scena del crimine comprendevano impronte digitali, di scarpe, capelli e dna sul coltello da cucina usato per l’omicidio. Williams, che ha sempre negato di aver ucciso Gayle, è stato condannato per l’omicidio nonostante il suo dna non corrispondesse a quello trovato sulla scena del crimine. La condanna si è basata sulle parole di due testimoniche, secondo i legali di Williams, hanno ricevuto ricompense in denaro e hanno raggiunto un accordo per ottenere pene più brevi nei rispettivi casi penali. Williams, che è diventato l’imam della sua prigione, si è sempre dichiarato innocente.

 

Case update from Sept. 24: Missouri executed Marcellus Williams. 

(September 23, 2024) Breaking: Despite widespread support for clemency based on serious doubts about the integrity of Marcellus Williams’conviction and death sentence, Missouri Governor Mike Parson has denied clemency to Mr. Williams, who is scheduled to be executed tomorrow at 6 p.m. CT. 

The victim’s family has made clear they oppose Mr. Williams’ execution, and the St. Louis County Prosecutor moved to vacate his conviction. That motion was denied after the discovery that the trial prosecutor had contaminated potentially exculpatory DNA evidence. The Prosecuting Attorney also confessed constitutional error based on racially biased jury selection; appeals relating to this issue remain pending in state and federal court.

Mr. Williams’ case has drawn concern across the political and faith spectrum. More than one million concerned citizens petitioned Governor Parson to commute Mr. Williams’ death sentence, as did a group of 69 Missouri faith leaders from the Muslim, Christian, and Jewish communities. 

Below is a statement from Tricia Rojo Bushnell, an attorney for Marcellus Williams

“Missouri is poised to execute an innocent man, an outcome that calls into question the legitimacy of the entire criminal justice system. Given everything we know about Marcellus Williams’ case—including the new revelations that the trial prosecutor removed at least one Black juror because of his race, and opposition to this execution from the victim’s family and the sitting Prosecuting Attorney, the courts must step in to prevent this irreparable injustice.”

  • Tricia Rojo Bushnell, attorney for Marcellus Williams